Yn gyffredinol, mae catalydd yn cyfeirio at sylwedd sy'n cynyddu cyfradd adwaith heb newid y newid egni rhydd Gibbs yng nghyfanswm safon yr adwaith. Gellir ei fynegi hefyd fel sylwedd a all gynyddu cyfradd adwaith cemegol adwaith cemegol heb newid yr ecwilibriwm cemegol, ac nid yw ei briodweddau màs a chemegol wedi newid cyn ac ar ôl yr adwaith cemegol. Yn ôl yr ystadegau, mae mwy na 90% o brosesau diwydiannol yn defnyddio catalyddion, megis cemegol, petrocemegol, biocemegol, diogelu'r amgylchedd, ac ati Mae yna lawer o fathau o gatalyddion, y gellir eu rhannu'n gatalyddion hylif a chatalyddion solet yn ôl eu gwladwriaethau; Yn ôl cyflwr cam y system adwaith, gellir ei rannu'n gatalyddion homogenaidd a chatalyddion heterogenaidd, ac mae catalyddion homogenaidd yn cynnwys asidau, alcalïau, cyfansoddion metel trawsnewid hydawdd a chatalyddion perocsid. Mae catalyddion yn chwarae rhan hynod bwysig yn y diwydiant cemegol modern, er enghraifft, defnyddir catalyddion haearn wrth gynhyrchu amonia, defnyddir catalyddion vanadium wrth gynhyrchu asid sylffwrig, a defnyddir gwahanol gatalyddion wrth bolymeru ethylene a chynhyrchu rwber o bwtadien.