Darganfuwyd catalyddion am y tro cyntaf gan y fferyllydd o Sweden Betzerius. Mwy na 100 mlynedd yn ôl, roedd stori am yr hud "Cwpan Duw".
Un diwrnod, roedd y fferyllydd Sweden Betzerius yn brysur yn cynnal arbrofion yn y labordy cemeg, a gyda'r nos, paratôdd ei wraig Maria wledd i berthnasau a ffrindiau i'w llongyfarch ar ei phen-blwydd. Roedd Betzerius wedi ymgolli cymaint yn yr arbrawf nes iddo anghofio popeth amdano, ac nid tan i Maria ei dynnu allan o'r labordy y gwawriodd arno a brysio adref. Cyn gynted ag y daeth i mewn i'r tŷ, cododd y gwesteion eu sbectol i'w longyfarch, a chymerodd wydraid o win eirin gwlanog a'i yfed heb olchi ei ddwylo. Pan dywalltodd ail wydraid o win iddo'i hun i'w dostio, gwgu a gweiddi, "Maria, pam yr wyt yn dod â finegr i mi i'w yfed!" Edrychodd Maria ar y botel yn ofalus, a thywallt gwydraid i'w blasu, a doedd dim byd o'i le arni, yn wir roedd yn win mellow eirin gwlanog! Trosglwyddodd Betzerius y gwydraid o win roedd hi wedi'i dywallt, a chymerodd Maria sipian, bron â'i boeri, a dywedodd, "Pam y trodd y gwin melys yn asid asetig yn sydyn?" Daeth y gwahoddedigion at y naill ar ol y llall, gan sylwi, a dyfalu am y peth rhyfedd oedd wedi digwydd i " gwpan Duw."
Darganfu Betzerius fod ychydig bach o bowdr du yn y gwydr. Edrychodd ar ei ddwylo a gweld eu bod wedi'u staenio â du platinwm yr oedd wedi'i roi ar yr aur gwyn yr oedd wedi bod yn ei falu yn y labordy. Yfodd y gwydraid o win sur yn gyffrous. Mae'n ymddangos bod hud troi gwin yn asid asetig yn dod o bowdr platinwm, sy'n cyflymu'r adwaith cemegol rhwng ethanol (alcohol) ac ocsigen yn yr aer i ffurfio asid asetig. Yn ddiweddarach, galwyd yr effaith hon yn gatalytig neu gatalytig, sy'n golygu "unbondage" mewn Groeg.
Ym 1836, cyhoeddodd hefyd bapur yn y Annals of Physics and Chemistry , lle cynigiodd gyntaf y cysyniadau o "catalysis" a "catalyst" a ddefnyddir mewn adweithiau cemegol.