Mor gynnar â 30au'r 20fed ganrif, mae deunyddiau ffotocatalyst yn seiliedig ar sinc ocsid wedi'u darganfod. Ym 1967, darganfu'r Athro Kenichi Honda a myfyriwr doethuriaeth Akira Fujishima o Brifysgol Tokyo y gellir cynnal electrolysis dŵr trwy arbelydru electrodau titaniwm deuocsid â golau, sef yr "Effaith Honda-Fujishima", a agorodd y drws i'r cais titaniwm deuocsid ym maes ffotocatalysis. Ym 1972, cyhoeddodd Nature ymchwil Fujishima a Honda ar ffotocatalysis ym maes ffotolysis dŵr. Mae wedi agor pennod newydd mewn ymchwil ffotocatalytig.
Ym 1976, dywedodd Gary et al. arloesi’r defnydd o ffotocatalysyddion ym maes diogelu’r amgylchedd, gan ddefnyddio ffotocatalysis i ddiraddio llygryddion mewn dŵr. Ers hynny, mae wedi dod yn brif gyfeiriad ymchwil i ehangu maes cymhwysiad deunyddiau ffotocatalyst lled-ddargludyddion mewn gwyddor bywyd a throsi ynni golau yn ynni arall.
Yn 2015, datblygodd cwmni Siapaneaidd fath newydd o ronyn ffotocatalyst y disgwylir iddo ddatrys problem prinder dŵr. Mae'r gronynnau'n cynnwys gronynnau zeolite a gronynnau titaniwm deuocsid, sy'n cael eu cymysgu'n drylwyr yn y carthion o dan arbelydru uwchfioled, a all buro'r carthffosiaeth i lefel yfadwy. Mae'r offer puro dŵr ffotocatalyst newydd yn eithaf syml ac effeithlon, a gall buro hyd at 3 tunnell o ddŵr mewn 1 diwrnod. Mae deunyddiau ffotocatalyst effeithlon a glân wedi denu sylw cryf yn y cyfnod cadwraeth ynni.